هل تجد نفسك تتناول الوجبات الخفيفة رغم شعورك بالشبع؟ قد لا يكون الأمر ضعف إرادة كما تعتقد، إذ تشير دراسة حديثة إلى أن دماغك يستمر في إرسال إشارات "مكافأة" عند رؤية الطعام، حتى بعد الامتلاء.
وفي دراسة حديثة نُشرت في مجلة "أبيتايت"، راقب باحثون نشاط الدماغ لدى 76 مشاركاً باستخدام تخطيط كهربائية الدماغ. وبعد تناولهم وجبة حتى الشبع، استمر الدماغ في التفاعل مع صور أطعمة مغرية مثل الشيبس والشوكولاتة والفشار.
يقول توماس سامبروك، الباحث الرئيسي ومحاضر علم النفس في جامعة إيست أنجليا: "الإشارات البصرية قوية جداً.. نحن محاطون بمحفزات تخبرنا بوجود طعام لذيذ قريب، ما يدفع الدماغ لتكوين عادات الأكل دون جوع".
وتوضح جيسيكا هيغينز، اختصاصي تغذية مسجّل في برنامج الطب الحياتي بـ"إن واي سي هيلث + هوسبيتالز"، أن الدماغ "شديد الحساسية لصور الطعام"، وأن أسباب الأكل لا ترتبط بالجوع فقط، بل تشمل البيئة والمشاعر والإعلانات وحتى الأشخاص من حولنا.
هل يعني ذلك أنك خارج السيطرة؟ ليس تماماً. تؤكد تيريزا جنتيلي، المتحدثة باسم أكاديمية التغذية وعلم الحميات، أن الرغبة قد تكون تلقائية وسريعة، لكن التحكم لا يزال ممكناً. وتضيف: "نعمل على بناء عادات تجعل الأكل الصحي أسهل دون الاعتماد فقط على الإرادة".
وتشمل الحلول تقليل التعرض للمحفزات، مثل إبعاد الأطعمة غير الصحية أو تغيير الروتين اليومي. كما أن تناول وجبات متوازنة خلال اليوم يساعد على تقليل الرغبة المفاجئة.
في المقابل، لا يُعدّ تناول الوجبات الخفيفة أمراً سلبياً دائماً، إذ يمكن أن يمدّ الجسم بالطاقة بين الوجبات، لكن المشكلة تكمن في الاعتماد على أطعمة غنية بالسكر والدهون، ما يزيد السعرات دون قيمة غذائية.
ويشير الخبراء إلى أننا قد لا نتحكم في استجابة الدماغ لرؤية الطعام، لكننا نتحكم في قراراتنا. والبيئة التي نعيش فيها قد تكون العامل الحاسم.
