الساعة البيولوجية: منظم إيقاع الجسم وتأثيرها على الصحة والمرض
فاز هال روسباش ويونغ بجائزة نوبل عام 2017 لاكتشافهم الساعة البيولوجية في جسم الإنسان، وهو اكتشاف سلط الضوء على أحد أكثر الأنظمة تعقيدًا في الجسم البشري. يتحكم هذا النظام بدورة النوم والاستيقاظ ومستويات الطاقة اليومية، ويؤثر بشكل مباشر على المزاج والوظائف الحيوية للجسم، مما فتح آفاقًا واسعة لفهم اضطرابات النوم وتطوير مقاربات علاجية جديدة تعتمد على توقيت الجسم الداخلي.
موقع الساعة البيولوجية ووظيفتها
أوضح الدكتور محمد العشّا، المختص في طب النوم، في حديث لبرنامج "صحتك" الذي يبث على قناة "العربي 2"، أن الساعة البيولوجية تتمركز في الدماغ، حيث تعمل كمنظم رئيسي لإيقاع الجسم اليومي.
يُعتبر الضوء العامل الأكثر تأثيرًا على هذه الساعة، إذ تستقبله منطقة الدماغ المسؤولة عن الساعة البيولوجية كمؤشر زمني أساسي، ما يمكنها من ضبط دورة تستمر نحو 24 ساعة تتوافق تقريبًا مع تعاقب الليل والنهار.
الآلية الجزيئية للساعة البيولوجية
تعمل الساعة البيولوجية عبر شبكة تضم نحو 20 ألف خلية عصبية، وتعتمد على تفاعل جيني بروتيني معقد يقوم على آلية "التغذية الراجعة". خلال هذه العملية، يتم إفراز بروتينات معينة خلال ساعات النهار تعزز اليقظة والنشاط، ثم تعود هذه البروتينات لتثبط نفسها مع مرور الوقت، ما يؤدي إلى انخفاض مستويات النشاط والدخول في مرحلة النوم مع حلول المساء.
قدرة الجسم على تعديل الساعة البيولوجية
يشير العشّا إلى أن الجسم قادر على تعديل ساعته البيولوجية، لكن هذا لا يحدث بشكل فوري، بل يحتاج إلى عدة أيام، كما هو الحال عند السفر بين القارات.
أوضح أن الجسم يُظهر قدرة أسرع على التكيف عند تأخير موعد النوم مقارنة بتقديمه، ما يفسر سهولة التكيف عند السفر غربًا مقارنة بالاتجاه شرقًا.
يؤكد العشّا أن الساعة البيولوجية لا تعمل بمعزل عن الجسم، بل تتكامل مع ما يُعرف بـ"ضغط النوم"، وهو الحاجة المتزايدة للنوم التي تتراكم تدريجيًا خلال ساعات الاستيقاظ.
اضطرابات الساعة البيولوجية الشائعة
يؤكد العشّا أنه عند حدوث خلل في التوازن بين الساعة البيولوجية وضغط النوم، تظهر اضطرابات مثل تأخر النوم أو تقدمه، وقد يُساء تشخيص بعضها على أنه أرق.
كما توجد حالات لا تتوافق فيها الساعة البيولوجية مع دورة 24 ساعة، كما يحدث لدى بعض فاقدي البصر نتيجة غياب المؤثرات الضوئية.
ارتباط الاضطرابات بالأمراض المزمنة والصحة النفسية
تشير الدراسات، بحسب العشّا، إلى وجود علاقة بين اضطراب الساعة البيولوجية وعدد من الأمراض المزمنة، من بينها:
- السكري
- ارتفاع ضغط الدم
- اضطرابات التمثيل الغذائي
- دهون الكبد
كما أكد العشّا أن اضطرابات الساعة البيولوجية ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق.
