أعلنت وزارة الحرب الأمريكية، الجمعة، إبرام عقد مع شركة "رايثيون" للصناعات العسكرية بقيمة 24.4 مليار دولار، لتسريع إنتاج صواريخ "إس إم-6" الاعتراضية وتعويض المخزونات التي استنزفتها الحرب مع إيران.
وقال البنتاغون، في بيان، إن الصواريخ تعد "ذخائر حيوية مضادة للأهداف الجوية والسطحية"، موضحا أن الاتفاق يمتد لخمس سنوات، مع إمكانية التمديد لعامين إضافيين، بهدف تسريع الإنتاج وتوفير قدرة طويلة الأمد للصناعات الدفاعية على توسيع القوى العاملة وتأمين سلاسل التوريد.
وبحسب وكالة رويترز، فإن الكونغرس لم يخصص بعد التمويل اللازم لهذه الصفقات، ما قد يحد من قدرة المتعاقدين على الاستثمار على نطاق واسع في المكونات والمنشآت إلى حين اتخاذ المشرعين الإجراءات اللازمة.
وقالت شركة "آر.تي.إكس"، المالكة لـ"رايثيون"، إنها استثمرت بكثافة لمواكبة الطلب المتزايد، من خلال زيادة قوتها العاملة الماهرة وتعزيز الشراكات داخل القاعدة الصناعية الدفاعية بهدف رفع الإنتاج لتلبية الاحتياجات على المديين القريب والبعيد.
ووفق "رايثيون"، فإن صاروخ "إس إم-6" هو السلاح الوحيد الذي أثبت قدرته على تنفيذ مهام الحرب الجوية وضرب أهداف على السطح والدفاع ضد الصواريخ الباليستية، وقد أطلق من سفن تابعة للبحرية الأمريكية ومنصات إطلاق أرضية.
ويأتي العقد في ظل تقارير أمريكية عن تراجع مخزونات الذخائر بعد الحرب مع إيران. وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أقر، في مقابلة نشرت الخميس، بأن "بعض أنواع الذخيرة أقل قليلا من أنواع أخرى"، لكنه قال إن مخزونات الأسلحة الإجمالية "في وضع ممتاز"، مشيرا إلى أن الولايات المتحدة كانت تخزنها خلال الأشهر الستة الماضية.
وفي أيلول الماضي، حذر تقرير للبنتاغون من أن الحرب الأمريكية مع إيران أدت إلى "نقص" خطير في الذخائر واختناق في إعادة الإمداد، وهي نتائج رفضها ترامب ووصفها بأنها "أخبار كاذبة".
كما أشار تقرير لمكتب الميزانية في الكونغرس، صدر في 15 أيلول، إلى الضرر الذي لحق بإمدادات الدفاع الصاروخي، محذرا من أن ذلك قد يترك الولايات المتحدة بمخزون قليل من الصواريخ الاعتراضية لعدة سنوات.
ونقلت "نيويورك تايمز" عن مصادر أن مخزون البنتاغون يضم حاليا أقل من 1700 صاروخ اعتراضي من طراز "باتريوت"، بعدما استنفد الجيش الأمريكي جزءا كبيرا من صواريخه بعيدة المدى عالية الدقة.
وفي السياق، ذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن ترامب أبلغ مساعديه بأنه يتوقع استئناف قصف إيران بحلول أواخر تشرين الثاني المقبل، في خطوة قد تؤدي إلى ردود عسكرية إيرانية ومزيد من استهلاك الذخائر والأسلحة الأمريكية.
