اختلافات جينية تفسر سبب إصابة النساء بالذئبة الحمراء أكثر من الرجال
كشفت دراسة علمية حديثة أن النساء أكثر عرضة للإصابة بأمراض المناعة الذاتية مثل الذئبة الحمراء مقارنة بالرجال، حيث تُصاب النساء بهذا المرض بمعدل يصل إلى تسعة أضعاف. ويرجع الباحثون هذا الفرق الكبير إلى اختلافات أساسية في عمل جهاز المناعة بين الجنسين على المستوى الجيني والخلوي.
دراسة واسعة باستخدام تقنيات متقدمة
أجرى الباحثون من معهد جارفان للأبحاث الطبية وجامعة نيو ساوث ويلز في سيدني، أستراليا، دراسة واسعة النطاق اعتمدت على تقنية تسلسل الخلية الواحدة، وهي تقنية حديثة تسمح بدراسة كل خلية على حدة بدلاً من تحليل الدم بشكل عام. وشملت الدراسة تحليل أكثر من 1.25 مليون خلية من خلايا الدم لدى ما يقارب ألف شخص سليم ضمن مشروع بحثي أسترالي يُعرف باسم OneK1K.
اختلاف واضح في خلايا المناعة بين الرجال والنساء
أظهرت النتائج وجود فروق واضحة في تركيب ووظائف جهاز المناعة بين الجنسين:
- عند الرجال: ارتفاع نسبة الخلايا الوحيدة (Monocytes) المسؤولة عن الاستجابة الأولية للعدوى، وتركز النشاط الجيني على الوظائف الأساسية مثل إنتاج البروتينات وصيانة الخلايا.
- عند النساء: ارتفاع نسبة الخلايا البائية (B cells) والخلايا التائية التنظيمية، مع نشاط جيني يميل بشكل أكبر نحو المسارات الالتهابية.
قوة المناعة مقابل مخاطر أعلى
أوضح الباحثون أن جهاز المناعة لدى النساء يكون أكثر نشاطًا واستجابة، مما يمنحهن قدرة أفضل على مقاومة العدوى الفيروسية. إلا أن هذا النشاط المرتفع يحمل "تكلفة بيولوجية"، إذ يزيد من احتمالية مهاجمة جهاز المناعة لأنسجة الجسم السليمة، مما يؤدي إلى الإصابة بأمراض المناعة الذاتية. في المقابل، يكون جهاز المناعة لدى الرجال أقل نشاطًا في الاستجابة الالتهابية، مما يجعلهم أكثر عرضة لبعض أنواع العدوى وأمراض أخرى غير مرتبطة بالتكاثر.
عوامل جينية مرتبطة بالجنس
حدد الباحثون أكثر من 1000 "مفتاح جيني" (eQTL) يؤثر على نشاط الجينات بشكل مختلف بين الرجال والنساء. اللافت أن معظم هذه المفاتيح لا تقع على الكروموسومات الجنسية (X وY)، بل على الكروموسومات العادية (الجسدية)، مما يشير إلى أن الاختلافات المناعية أعمق من مجرد اختلافات هرمونية أو كروموسومية مباشرة.
ارتباط مباشر بالذئبة الحمراء
وجدت الدراسة أن بعض هذه المتغيرات الجينية تؤثر على جينات مرتبطة مباشرة بمرض الذئبة الحمراء، مما يفسر ارتفاع معدل الإصابة به لدى النساء. وتشير النتائج إلى أن بعض الجينات تكون أكثر نشاطًا في الجهاز المناعي لدى النساء، مما يزيد من احتمالية حدوث استجابات مناعية مفرطة تؤدي إلى المرض.
أهمية النتائج للطب الشخصي
أكد الباحثون أن فهم هذه الاختلافات بين الجنسين قد يساعد في تطوير علاجات أكثر دقة لأمراض المناعة الذاتية. وأشار أحد الباحثين إلى أن الدراسات الطبية يجب أن تأخذ الفروق البيولوجية بين الرجال والنساء بعين الاعتبار، لأن تجاهلها قد يؤدي إلى علاجات أقل فعالية. وأضاف الباحثون أن مستقبل الطب يعتمد على ما يُعرف بـ "الطب الشخصي"، حيث يتم تصميم العلاج وفقًا للخصائص الجينية لكل مريض وليس فقط حسب المرض.
