رفض الطعام لدى الأطفال.. 8 خطوات فعالة لتعزيز الشهية دون إجبار
يمثل رفض الطفل تناول الطعام أو ضعف شهيته من أكثر الشكاوى شيوعاً في عيادات طب الأطفال، حيث يتحول وقت الوجبات في كثير من الأحيان إلى مصدر توتر وضغط داخل الأسرة.
حجم المشكلة عالمياً
توضح اختصاصية التغذية جيل كاسيل أن هذه المشكلة تمثل أحد أكثر التحديات إرهاقاً للآباء، خاصة عندما ترتبط بمخاوف فقدان الوزن أو الجفاف وتأثير ذلك على نمو الطفل وتطوره البدني.
وتعكس البيانات العالمية حجم هذه الأزمة، إذ يعاني نحو 150 مليون طفل دون سن الخامسة من التقزم بسبب سوء التغذية، بينما يواجه أكثر من 42 مليون طفل مشكلة الهزال ونقص الوزن الحاد وما يرتبط به من خطر الإصابة بالأمراض وارتفاع معدلات الوفيات.
هل رفض الطعام أمر مقلق دائماً؟
تشير طبيبة الأطفال سيندي جيلنر إلى أن فقدان الشهية لدى الأطفال أمر طبيعي نسبياً، خاصة بين عمر سنة و5 سنوات، وهي المرحلة التي يتباطأ فيها معدل النمو مقارنة بالسنة الأولى من العمر. ورغم ما يسببه هذا السلوك من إحباط وتوتر للأم، إلا أنه لا يدعو للقلق ما دام الطفل يتمتع بصحة جيدة ويحقق معدلات نمو طبيعية.
الأسباب الشائعة لرفض الطعام
- الضغط لتناول الطعام: إجبار الطفل على إنهاء وجبته ومراقبته بشكل مستمر، قد يثير قلقه ويدفعه لرفض الطعام.
- الملل من التكرار: تقديم الأطعمة نفسها بشكل متكرر يفقد الطفل اهتمامه بها.
- عدم الشعور بالجوع: تتسم شهية الأطفال في هذه المرحلة بالتقلب وعدم الاستقرار.
- الإفراط في الوجبات الخفيفة: تناول الوجبات الخفيفة يقلل من إقبال الطفل على الوجبات الأساسية.
- انتقاء الطعام: يميل بعض الأطفال لتفضيل أطعمة محددة، وذلك جزء من تكوينهم الشخصي.
8 استراتيجيات فعالة لتعزيز شهية الطفل
1- خلق بيئة إيجابية أثناء الوجبات
أظهرت دراسة كندية أجريت عام 2015 أن تناول الأطفال الوجبات داخل أجواء عائلية إيجابية يعزز الثقة بالنفس ويحسن علاقتهم بالطعام. ولتحقيق ذلك ينبغي:
- الالتزام بمواعيد ثابتة للوجبات لتعزيز شعور الطفل بالاستقرار.
- تقليل المشتتات بإبعاد الألعاب والأجهزة الإلكترونية وإطفاء التلفاز أثناء تناول الطعام.
- جعل وقت الطعام ممتعاً عبر أجواء مرحة مثل اللعب التخيلي أو إضافة لمسة فكاهية، مع تجنب الضغط على الطفل لإنهاء طبقه.
2- إشراك الطفل في إعداد الطعام
امنحي طفلك الفرصة ليساعدك في مهام بسيطة مثل غسل الخضراوات أو خلط المكونات أو تجهيز المائدة، قد يجعله ذلك أكثر انفتاحاً على تجربة وتناول أطعمة مختلفة.
3- تقديم كميات مناسبة
توصي الأكاديمية الأمريكية لأطباء الأسرة بتقديم ملعقة طعام واحدة من كل نوع طعام لكل سنة من عمر الطفل. على سبيل المثال، إذا كان عمره 3 سنوات، قدمي له 3 ملاعق طعام من كل نوع، ما يمنحه فرصة طلب المزيد دون شعور بالضغط.
4- إدخال الأطعمة الجديدة تدريجياً
قد يحتاج الطفل إلى تكرار تجربة الطعام الجديد ما بين 10 إلى 15 مرة قبل تقبله. من المهم التحلي بالصبر وعدم إظهار الانزعاج، ويمكنك تعزيز هذه الأطعمة بنكهات مألوفة لطفلك مثل إضافة القليل من الجبن أو التوابل أو تقديمها مع إضافات محببة، مع الحرص على تقديم الأطعمة الجديدة بوضوح وليس إخفاؤها لضمان استمرار الثقة بينك وبين طفلك.
5- جعل الطعام جذابا بصرياً
حاولي تقديم الطعام بطريقة مبتكرة مثل تقطيع الفواكه والخضراوات على شكل وجوه مبتسمة لجذب انتباه الطفل وتشجيعه على التذوق.
